据最新发表在《化学化工》杂志上的论文，美国科学家开发出一种成本效益高、环境可持续的制药方法，可用植物代替石油制造止痛药扑热息痛及其他有价值的产品。

扑热息痛也称对乙酰氨基酚，其分子由六碳苯环和两个化学基团组成。杨树的木质素中也有一种类似化合物，称为对羟基苯甲酸酯（pHB）。研究发现，一种处理杨树生物质的新方法可将几乎所有pHB转化为另一种化学物质，其随后可转化为扑热息痛或其他分子。生成过程主要以水为基础，依靠绿色溶剂实现无间歇连续反应，使其成为工业应用的理想选择。